De Harmonie

Rond 1850 werd op deze plek Hotel ‘Schoongezicht’ gebouwd. De naam was ongetwijfeld ontleend aan het ruime zicht wat men van hieruit had op de ‘Marktkamp’ met daarachter het Winschoter Sterrebos of wandelbos. Het bos werd in 1826 aangelegd op initiatief van dominee Steringa Kuyper en vooral dankzij de hulp van arbeiders die door de Maatschappij tot Nut van ’t Algemeen te werk werden gesteld in een werklozenproject. Overigens richtte de bekende tuinen landschapsarchitect Leonard Springer in 1907 het bos opnieuw in. De Marktkamp, de naam zegt het al, was in de negentiende eeuw een plek waar vee-, voor-, najaar en maandagmarkten werden gehouden. En tevens voorlopers van de kermis en circussen. Een ‘schoon zicht’ op de vele activiteiten aldaar. In 1865 vestigde de Sociëteit de Harmonie (opgericht in1908) zich in het gebouw. Na een grootse verbouwing rond 1890 werd het onderkomen, inmiddels eigendom van de familie Dommering, de Herensociëteit voor vooraanstaande middenstanders en notabelen. Veel belangrijke beslissingen werden er genomen, zoals de totstandkoming van de oprichting van de Ambachtsschool. Verder was men erg actief op cultureel gebied. Zo was er een eigen koor en orkest. De biljartclub, Sociëteit de Harmonie genaamd, is daarmee één van de oudste verenigingen van het land. Het pand werd in 1899 omgedoopt tot Hotel Dommering. Net als de huidige ‘Boschpoort’ uit 1920, op de voormalige Marktkamp, is De Harmonie een rijksmonument. Tezamen met de vele karakteristieke panden rond het plein één van de fraaie authentieke locaties in Winschoten.