De Klinker

Het (zee)water van de Dollard stroomde in de zestiende eeuw tot aan de hoogte in het landschap waarop het 'dorp' Winschoten was gevestigd. Daardoor zette de Dollard klei af in het gebied rond Winschoten. De bewoners maakten dankbaar gebruik van die klei en gingen er stenen van bakken. Noord-Duitse monniken verstonden al de kunst van het stenen bakken en gaven dit door aan zogeheten tichelaars. Zij leerden klei afgraven om daarvan bouwstenen te vormen. Op diverse plaatsen in en om Winschoten verrezen dan ook steenfabrieken. Op de plek van het huidige theater De Klinker stond vroeger ook een steenfabriek: die van de familie Strating. Toen de productie afnam en de fabricage van stenen werd overgenomen door andere fabrieken, werd besloten om de Winschoter steenfabriek te sluiten en af te breken. Op de vrijgekomen locatie aan het begin van het Omsnijdingskanaal werd een theater gerealiseerd. De bouw werd noodzakelijk geacht omdat honderden meters verderop (in het centrum) een felle brand de toenmalige schouwburg Dommering in de as had gelegd. Na een wedstrijd werd de toepasselijke naam “De Klinker” voor het nieuwe cultuurcentrum bedacht. Het multifunctioneel gebouw werd in 1973 feestelijk geopend. De naam heeft een dubbele betekenis: die herinnert aan de klinkers die in de steenfabriek werden gebakken, terwijl in een schouwburg muziek en andere vormen van theater klinken. Na 35 jaar werd de conclusie getrokken dat het theater niet meer voldeed aan de eisen van de tijd. De mogelijkheden werden als te beperkt beoordeeld. Na enig gemor van tegenstanders die vonden dat het 'oude' theater kon worden opgeknapt, ging de kogel toch door de kerk. Nieuwbouw werd als enige oplossing beschouwd. Terwijl de sloop was begonnen (2009) ging de 'oude' Klinker in vlammen op. Brandstichting was de oorzaak. Uit diverse ontwerpen koos de Winschoter bevolking een winnend ontwerp. Het resultaat is de huidige “Klinker” die diverse mogelijkheden biedt: naast een theaterzaal is er een kunstencentrum om muzieklessen te kunnen volgen. Tevens is er de bibliotheek en bioscoopzaal gevestigd. Bovendien een theatercafé. Kortom: een compleet en modern cultuurcentrum.