Van Goghbruggetje

De Rensel was het oorspronkelijk riviertje dat vanuit Heiligerlee dwars door het centrum van Winschoten stroomde. Via de voormalige Oosterhaven verliet de Rensel in de vestingtijd de stad via de waterpoort. Nabij Winschoterzijl kwam de Rensel samen met de Pekel A om verderop samen met de Westerwoldse A uiteindelijk in de Dollard uit te monden. Tot eind 1500 was de ‘Ziele’ aan zee gesitueerd en was het een haventje met een sluis waar zich een buurtschap ontwikkelde. Winschoterzijl bevond zich op de driesprong Winschoten, Beerta en Blijham. In de buurtschap was tevens de Lutherse kerk van Winschoten (en omgeving) gevestigd. In de zeventiende eeuw kwamen steeds meer lutheranen in het gebied wonen. Een gevolg van de komst van onder andere handelaren, veenarbeiders en soldaten uit Oost-Friesland en Scandinavië. Rond 1850 werd de kerk afgebroken: de stichtingssteen en de preekstoel kregen een plek in de nieuwe kerk aan de Vissersdijk en van de stenen werd in het Winschoter Sterrebos de zogeheten ‘koekoek’ gebouwd. Het laatste huis in Winschoterzijl werd in 1992 afgebroken. Het is nu een natuurgebied. De oudste gietijzeren ophaalbrug in het land, het zogenoemde Van Goghbruggetje (eigendom van de provincie Groningen) die over de Rensel lag, werd daar weggehaald, gerestaureerd en herplaatst aan de Renselkade. De brug verbindt nu het Posttilterrein met de historische Tramhaven. Daar hebben 'bewoonde' historische bedrijfsvaartuigen een vast adres en aangesloten op nutsvoorzieningen, een ligplaats gekregen.